Warum ich die Paralympics boykottiert habe – und stattdessen Athletinnen und Athleten treffe
Die Volt-Europaabgeordnete Nela Riehl, Vorsitzende des Ausschusses für Kultur, Bildung, Jugend und Sport, ist gerade von einem Besuch in Mailand zurückgekehrt. Ursprünglich als offizieller Besuch der Paralympischen Spiele geplant, entschied sich Riehl für einen Boykott, nachdem Belarus und Russland offiziell wieder zu den Wettbewerben zugelassen wurden.
„Ich bin schockiert über die Entscheidung des Internationalen Paralympischen Komitees, die beiden Länder heimlich wieder in ein internationales Turnier einzuschleusen“, sagt Riehl. „Beide waren von solchen Veranstaltungen ausgeschlossen – auch von den Olympischen Winterspielen in Italien Anfang dieses Jahres – nach dem großangelegten Angriff auf die Ukraine. Die Paralympics als Testballon zu nutzen, um auszuloten, wie weit man gehen kann, und den Aggressoren wieder offen das Zeigen ihrer Flaggen zu erlauben, verletzt grundlegende moralische Prinzipien, setzt Athletinnen und Athleten unter Druck und zeugt von völliger Missachtung des Völkerrechts. Deshalb habe ich mich als Ausschussvorsitzende gemeinsam mit Kommissar Micallef entschieden, diese Strategie nicht durch unsere offizielle Präsenz in Mailand zu legitimieren.“
Trotzdem reiste Riehl nach Mailand, auch ohne an den offiziellen Veranstaltungen teilzunehmen, um ihre Unterstützung für die paralympischen Athletinnen und Athleten und ihre Leistungen zu zeigen: „Ich habe mich entschieden, das Paralympische Dorf zu besuchen und Athletinnen und Athleten außerhalb des Stadions zu treffen. Das italienische Eishockeyteam hat sich dankenswerterweise Zeit genommen, mich zu empfangen und über seine Erfahrungen zu sprechen – nicht aus politischer, sondern aus sportlicher Perspektive. Athletinnen und Athleten in diesen geopolitischen Konflikt hineinzuziehen, bringt sie in eine unmögliche Lage, obwohl sie sich eigentlich ausschließlich auf ihren Sport konzentrieren sollten. Die Paralympics sind mehr als nur ein Sportereignis – sie stehen für Inklusion und Chancengleichheit und stellen gesellschaftliche Wahrnehmungen infrage. Es ist empörend, dass dies durch politische Entscheidungen beschädigt wird. Neben russischen und belarussischen Athletinnen und Athleten anzutreten, die nicht nur ihre Flaggen zeigen, sondern ihre Wiederzulassung auch noch schamlos für Propaganda nutzen, muss sich für ukrainische Athletinnen und Athleten – und für alle, die noch an das Völkerrecht glauben – besonders befremdlich anfühlen.“
Riehl weist darauf hin, dass dieser Fall einen Präzedenzfall schafft, der sich wiederholen dürfte: „Die Paralympics waren ein erster Fall, aber der nächste Skandal ist absehbar: Auch die Biennale von Venedig hat beschlossen, den russischen Pavillon wieder zu öffnen und beruft sich dabei auf die Freiheit der Kunst. Doch es gibt einen Unterschied zwischen dem Schutz des künstlerischen Austauschs und der Unterstützung von Propaganda. Ich bin froh, dass der italienische Kulturminister das klar benannt hat und dass die Europäische Kommission angedroht hat, die Finanzierung der Biennale zu stoppen, sollte dieser Plan umgesetzt werden. Ich bin fest davon überzeugt, dass wir alle Hebel nutzen müssen, um eine Normalisierung zu verhindern. EU-Gelder dürfen nicht dazu verwendet werden, Organisationen zu unterstützen, die kriminellen Staaten die Teilnahme an kulturellen und sportlichen Aktivitäten ermöglichen. Solange der brutale und völkerrechtswidrige Krieg in der Ukraine andauert, hat Russland keinen Platz auf der internationalen Bühne.“